«La última pregunta» (The Last Question, 1956) es un relato de ciencia ficción de Isaac Asimov en el que la humanidad le hace la misma pregunta a sus ordenadores durante billones de años: ¿se puede revertir la entropía y evitar que el universo se apague? Lo dramatizamos en Sólo el Penitente Pasará para despedir 2023, con dirección de Ariadna Giménez, adaptación de Joseba Bajo y un reparto de doce voces. Empieza con dos técnicos borrachos y una apuesta de cinco dólares. Termina bastante más lejos.
| Relato | La última pregunta (The Last Question) |
|---|---|
| Autor | Isaac Asimov (1920 – 1992) |
| Publicación original | Science Fiction Quarterly, noviembre de 1956. Recogido después en Nine Tomorrows (1959) |
| Programa | Sólo el Penitente Pasará · especial de fin de año 2023 |
| Estreno | 31 de diciembre de 2023 |
| Dirección | Ariadna Giménez |
| Adaptación | Joseba Bajo |
| Reparto | Ariadna Giménez, Ángela Cubillo, Joseba Bajo, Iñaki Larruskain, Ana Vega, Daniel Lanzas, Víctor Santana, Carmen Ripoll, Ruth Pascual, Marta Barriuso, Joel Vives e Iñaki Tovar |
| Presentan | Iñaki Tovar y Ariadna Giménez |
| Montaje y sonido | Ariadna Giménez y Joseba Bajo, en sonido inmersivo Audiomascope |
| Duración | 51 minutos (el relato empieza en el 4:46 y dura unos 43) |
| Escúchalo en | iVoox · Spotify · YouTube · Apple Podcasts · aquí arriba |
Versión en vídeo
Sinopsis sin destripes
21 de mayo de 2061. La Tierra acaba de dejar el carbón y el uranio: una estación en órbita le sirve energía solar a todo el planeta, gratis y para siempre. O casi para siempre. Alexander Adell y Bertram Lupov, dos de los técnicos que cuidan de Multivac, el superordenador que lo ha hecho posible, se escapan de la fiesta oficial a las cámaras subterráneas donde la máquina descansa, con una botella de whisky y ganas de discutir. Lupov se pone pesado: el Sol no es eterno, las estrellas se apagarán y la entropía siempre gana. Adell se pica. Hay cinco dólares en juego y una pregunta para Multivac: ¿podrá la humanidad devolverle la juventud al Sol cuando se muera de viejo?
A partir de ahí el relato da saltos de miles de millones de años. Cambian los humanos, cambian sus cuerpos, cambia hasta el tamaño de los ordenadores, que pasan de ocupar kilómetros a caber en un bolsillo y a vivir en el hiperespacio. Y cada vez que alguien, por miedo, por curiosidad o por calmar a una niña antes de dormir, vuelve a hacer la misma pregunta, recibe la misma respuesta seca. Cuál es la pregunta lo sabes desde el minuto uno. Lo que no sabes es quién quedará para oír la respuesta.
Sobre Isaac Asimov y su cuento favorito
Isaac Asimov nació hacia 1920 en Petróvichi, en la Rusia soviética, llegó de niño a Estados Unidos y combinó la ciencia ficción con una plaza de profesor de bioquímica en la Universidad de Boston. Escribió o editó más de 500 libros, y aun así se le recuerda sobre todo por dos: la saga de Fundación, que empezó en 1942, y Yo, robot (1950), la recopilación de cuentos que puso las tres leyes de la robótica en la cabeza de medio planeta. Murió en Nueva York el 6 de abril de 1992.
Multivac, el ordenador gigante del relato, no es un invitado de una sola noche: protagoniza una serie de cuentos de Asimov poco conectados entre sí, como «Sufragio universal» (Franchise, 1955) o «Todos los males del mundo» (All the Troubles of the World, 1958). «La última pregunta» es su despedida a lo grande. Y es, según el propio Asimov, su cuento favorito de todos los que escribió. Contaba que la idea le llegó entera, de golpe, sin tener que retocarla, y que muchos lectores le escribían pidiéndole el título de un cuento suyo que recordaban a medias: casi siempre era este. Su prestigio subió todavía más cuando el Planetario Abrams de la Universidad Estatal de Míchigan lo convirtió en espectáculo con la voz de Leonard Nimoy. Sí, Spock leyendo a Asimov bajo una cúpula de estrellas. Hay frikismos que no se pueden mejorar.
¿Qué significa el final de «La última pregunta»?
⚠️ Destripe: aquí se cuenta el final. Si aún no lo has escuchado, dale al play y vuelve luego. La entropía puede esperar unos billones de años; tú, cincuenta minutos.
2061, la apuesta. Adell, más borracho que sobrio, traduce la pregunta al idioma de Multivac. La máquina se queda en silencio, las luces se apagan, los técnicos contienen el aliento y el teletipo escupe la respuesta: «Datos insuficientes para respuesta esclarecedora». No hay apuesta. Al día siguiente ninguno de los dos lo recordará.
La familia de Jerrodd. Miles de años después, Jerrodd, su mujer y sus dos hijas viajan por el hiperespacio para emigrar al planeta X-23. Su ordenador de a bordo, la Microvac, es más complejo que la vieja Multivac. Cuando el padre explica a las niñas que las estrellas se apagarán, ellas se asustan, y él le pregunta a la Microvac cómo volver a encenderlas para que se duerman tranquilas. Respuesta: la misma. Jerrodd les dice que el ordenador se ocupará de todo cuando llegue el momento y tira el papel a la recicladora.
VJ-23X y MQ-17J. La humanidad es inmortal, se duplica cada diez años y está a punto de llenar la galaxia. Dos delegados que preparan un informe para el Consejo Galáctico echan cuentas: se quedarán sin energía antes que sin galaxias. Uno le pregunta a la AC Galáctica si la entropía puede revertirse. Respuesta: la misma.
Zee Prime y Dee Sub Wun. Los cuerpos inmortales descansan en sus planetas y las mentes viajan libres por el espacio. Zee Prime pide a la AC Universal que le enseñe la galaxia donde nació el ser humano y descubre que su estrella original se ha convertido en una enana blanca. Pregunta cómo evitar que mueran las estrellas. Respuesta: todavía la misma. Resignado, se pone a recoger hidrógeno para fabricarse una estrellita propia.
El Hombre y la AC Cósmica. La humanidad ya es una sola mente formada por billones de cuerpos dormidos. El universo se muere: casi todas las estrellas son enanas blancas que se apagan. La AC Cósmica, que ya no está hecha de materia ni de energía, responde lo de siempre, pero por primera vez deja una puerta abierta: el problema no tiene por qué ser imposible. Seguirá trabajando en él.
El final. Las estrellas mueren, el espacio queda negro y los seres humanos se van fusionando con AC hasta que la última mente le hace la pregunta una vez más antes de unirse a ella. Cuando ya no quedan materia, energía, espacio ni tiempo, AC sigue existiendo solo por esa pregunta. Termina de correlacionar todos los datos y aprende por fin a revertir la entropía. Pero no queda nadie a quien contárselo, así que la respuesta tendrá que ser una demostración. AC organiza el programa paso a paso y dice: «Hágase la luz».
¿Qué significa? Que la respuesta a la última pregunta es un nuevo principio. AC se convierte en el dios del Génesis y la frase bíblica arranca un universo nuevo, quizá el nuestro. El ciclo se cierra: la máquina que la humanidad construyó para responder preguntas acaba creando el mundo donde alguien, algún día, construirá otra máquina. Lo que nació de una apuesta entre dos técnicos con whisky termina en el primer día de la creación. Asimov, hombre de ciencia hasta la médula, le dio a la ciencia ficción un final de catecismo. Y le salió redondo.
Claves del relato
- La entropía, el villano sin cara. Aquí no hay monstruo ni alienígena: el enemigo es la segunda ley de la termodinámica, que dice que el desorden del universo solo puede crecer y que algún día no quedará energía útil para nada. Es la muerte térmica del universo. Asimov la explica con una frase de padre agotado: todo se desgasta, como el robot de juguete de su hija.
- La misma pregunta, cada vez más grande. Cada escena repite la pregunta y la respuesta, pero el que pregunta es cada vez menos humano y el ordenador cada vez más inmenso. La repetición es el chiste y la tragedia del cuento. Si alguna vez has preguntado lo mismo al soporte técnico durante años, ya conoces el procedimiento.
- De Multivac a AC: la máquina que se construye a sí misma. Cada AC diseña y construye a su sucesora y le pasa todo lo que sabe. En 1956, cuando los ordenadores ocupaban salas enteras, Asimov ya imaginaba una inteligencia que se mejora sola hasta dejar de caber en el universo. Nada que ver con HAL 9000, que en 2001 prefiere cerrarte la compuerta: AC es una inteligencia artificial servicial hasta el fin de los tiempos, literalmente.
- Escala de Fundación. Si en Fundación Asimov hacía historia del futuro con siglos y psicohistoria, aquí se pasa varios pueblos: billones de años en cincuenta minutos. Imperios galácticos, inmortalidad y superpoblación caben en una conversación de sobremesa.
- Ciencia y fe se dan la mano. El cuento empieza como ciencia dura y termina con una frase del Génesis. No es una trampa: es su tesis. Si la respuesta existe, solo puede darla algo que ya se parece demasiado a un dios. Varios penitentes lo leyeron igual en los comentarios.
Lo que dijimos en el programa
Este episodio cerró el año 2023 de Sólo el Penitente Pasará, y se nota: hasta la sintonía de la intro cambió para la ocasión. 1:00 Iñaki lo presentó como «una especie de cumpleaños global» y dedicó la introducción a dar las gracias, primero al coro de voces penitentes que pone su talento, su voz y su ilusión de forma desinteresada, y después a los oyentes que comentan, con nombres y apellidos: Marta, Ayala, Eduardo Bautista, Raúl Barrio y una lista bastante más larga. 3:34 Luego vendió el relato con una pregunta: «¿Te imaginas una inteligencia artificial evolucionando a través de millones y millones de años junto a la humanidad y buscándole el sentido a la vida?».
47:26 Al terminar, Iñaki lo definió como una historia «tan épica, tan personal, tan visionaria» y prometió que el Teatro se había quedado con ganas de profundizar en ella, quizá con un especial en clave de Asimov. 49:00 También sacó el elefante de la sala: a más de uno se le habrá pasado ChatGPT por la cabeza durante la audición. Contó que en el Teatro usan la inteligencia artificial como ayudante, por ejemplo en las portadas de los episodios, y que algo parecido a Multivac podría llegar «más pronto que tarde». Mientras no nos responda «datos insuficientes» cuando le pidamos un guion, todo bien.
Ariadna, que dirigió la dramatización, contó en los comentarios de iVoox que el relato llevaba «revoloteando por nuestras cabezas y PCs desde el verano» y que habían aprendido mucho dramatizándolo. Para ella es «una auténtica ofrenda de Asimov a la literatura universal», un cuento que deja un regalo raro en estos tiempos: sentir orgullo de ser humano. Semanas después lo resumió como «una de las obras más bonitas en las que hemos trabajado».
Lo que dicen los penitentes
El episodio suma casi 18.000 escuchas y 25 comentarios del público (22 en iVoox, 2 en YouTube y 1 en Spotify), además de las respuestas de Ariadna, que contestó a casi todos. El tono es de emoción sin cinismo: los penitentes lo llaman «joya», «brutal» y una de las más grandes historias de la ciencia ficción, varios confiesan que el final les hace llorar y alguno lo leyó hace décadas y nunca lo olvidó. El debate de fondo fue el de ciencia contra fe, y hasta apareció otro cuento de Asimov recomendado, «¡Cuánto se divertían!». En YouTube alguien preguntó de qué año era el relato: de 1956, lo respondemos más abajo.
«Allá donde termina todo está el principio, para mí el relato más hermoso y conmovedor, siempre me hace 😭.»
ayala · iVoox
«Quizás en la última esquina del universo […] la religión o el mito conteste a las paradojas de la ciencia y se haga la luz y el final sea el inicio de nuevo.»
Víctor Montolí Bernadas · iVoox
«Isaac tenía el chip de ponerlo a uno a dudar del origen de la humanidad!!»
Eduardo Bautista · iVoox
«Es el cuento que leí hace 40 años y aún me emociona cuando lo recuerdo.»
Jorge Espinoza · Spotify
Transcripción de la introducción y del comentario
Leer la transcripción: introducción y comentario final
Iñaki Tovar 1:00: Una producción que hoy se honra, se enorgullece y está muy agradecida por llegar a este último programa del año 2023 y compartirlo contigo, que estás al otro lado. Contigo, penitente; contigo, pecador; contigo, autor amateur que nos envías tus relatos para que sonoricemos tu imaginación. Con todos vosotros está Sólo el Penitente Pasará, acabando el año de una manera muy especial. Por eso habréis notado un pequeño cambio musical en la intro. Cuando se cierra un año es una especie de cumpleaños global, ¿verdad? Todos tenemos algo que celebrar, todos hemos llegado una milla más lejos juntos, y por eso suele ser un momento perfecto para agradecer.
Así que permitidme que en esta pequeña intro, antes del relato especial que os hemos preparado para hoy, agradezca personalmente primero a toda la compañía, a este coro de voces penitentes que nos ha acompañado durante todos estos meses dando lo mejor de ellos mismos: su talento, su voz, su ilusión. Aparte de Ariadna y de Joseba, que ya los conocéis de sobra, ahí están siempre colaborando Ana Vega, Borja, Carmen, Celia, Dani, Iñaki, Joan, Joel, Mario, Marta […], Víctor Santana […], Ángela, Lucas, Ruth. De verdad, chicos, chicas, muchísimas gracias por aportar vuestro talento desinteresadamente para que todos disfrutemos de las maravillosas historias que vienen por aquí y también por Teatro Robótico de Misterio.
Por supuesto, mención especial a ti, querido oyente, que estás siempre al otro lado y que nos dejas tus queridísimos comentarios, que para nosotros son ese fuelle, ese fuego, ese calor que nos impulsa a seguir subiendo, a seguir contando historias y a seguir compartiendo con vosotros. Así que Marta, Ayala, Eduardo Bautista […], Raúl Barrio […], en fin, todos vosotros, los que estáis en el grupo de Telegram, los que nos apoyáis en redes sociales: de verdad, gracias, gracias y gracias.
3:34 ¿Te imaginas una inteligencia artificial evolucionando a través de millones y millones de años junto a la humanidad y buscándole el sentido a la vida? Algo así de grandioso es lo que os proponemos en el relato de hoy: «La última pregunta», de Isaac Asimov. Prepárate a disfrutarlo, porque está hecho con mucho amor para ti, querido penitente. Vamos con él después de la intro.
[…]Iñaki Tovar 47:26: Acabas de escuchar «La última pregunta», de Isaac Asimov. Un relato dirigido por Ariadna Giménez y adaptado por Joseba Bajo, y ambos en colaboración lo han ambientado, montado y sonorizado todo en este fantástico Audiomascope para que lo disfrutemos con todos los sentidos. Además, con la inestimable colaboración de los talentazos del coro de voces penitentes: Víctor Santana, Iñaki Larruskain, Ángela Cubillo, Carmen Ripoll, Ana Vega, Daniel Lanzas, Ruth Pascual, Joel Vives, Marta Barriuso y, por supuesto, los propios Joseba, Ari y un servidor, el que os habla, Iñaki Tovar. Muy encantados todos de haber participado en esta historia tan épica de alguna manera, tan personal, tan visionaria. Qué talentazo tenía el señor Asimov.
Os prometo una cosa: en Teatro Robótico de Misterio nos hemos quedado con muchas ganas de profundizar en esta historia y seguramente preparemos un especial en clave de «La última pregunta» o en clave de Asimov para explorar todos esos temas tan interesantes que se han tocado. […]
49:00 Desde luego, a más de uno se os habrá pasado por la cabeza ChatGPT durante la audición de este audiorrelato, y cómo podría evolucionar la inteligencia artificial, que ahora está tan en boca de todo el mundo. Aquí mismo, en el Teatro, sabéis que la hemos utilizado, nos hemos ayudado de ella y la hemos tenido de colaboradora en algunos de los relatos. De hecho, para las portadas maravillosas que estamos creando para los episodios nos ayudamos de la inteligencia artificial. Es algo que está ahí, algo que quizás, más pronto que tarde, podría evolucionar hacia algo parecido a este Multivac que nos presentaba Asimov, ¿verdad? Ya digo, un auténtico visionario: cómo cuenta y cómo imagina, a trillones de años vista, la evolución humana. Un ejercicio de imaginación que espero que os hayamos ayudado a materializar en vuestras mentes, y que hayáis disfrutado ese viaje tanto como nosotros creándolo y preparándolo.
Así que una vez más, gracias, penitente, por llegar hasta el final de este episodio. No olvides que volveremos con muchas y mejores novedades a partir de 2024: tenemos un montón de historias que compartir contigo. Si todavía no lo has hecho, únete al grupo de Telegram para seguir de cerca nuestros avances. Y feliz año nuevo 2024: que compartamos muchos más caminos juntos.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata «La última pregunta» de Isaac Asimov?
De una misma pregunta que la humanidad le hace a sus ordenadores durante billones de años: si es posible revertir la entropía y evitar la muerte del universo. Empieza en 2061 con una apuesta entre dos técnicos de Multivac y termina cuando ya no queda nadie, salvo el ordenador, para oír la respuesta.
¿De qué año es «La última pregunta» y es el cuento favorito de Asimov?
Se publicó en noviembre de 1956 en la revista Science Fiction Quarterly y en 1959 se incluyó en el libro Nine Tomorrows. Sí: Asimov dijo que era su cuento favorito de todos los que había escrito.
¿Qué significa el final de «La última pregunta», «Hágase la luz»?
Que AC, el último heredero de Multivac, descubre cómo revertir la entropía cuando el universo ya ha muerto y lo demuestra creando uno nuevo. Pronuncia la frase con la que Dios crea la luz en el Génesis: el ordenador se convierte en creador y el final del universo es también su principio.
¿Qué quiere decir «datos insuficientes para una respuesta significativa»?
Es la respuesta que dan Multivac y todas sus sucesoras cada vez que alguien pregunta si se puede revertir la entropía (en inglés, insufficient data for meaningful answer; en nuestra adaptación, «datos insuficientes para respuesta esclarecedora»). No es un «no»: significa que el ordenador aún no sabe resolverlo y sigue reuniendo información, y por eso solo puede contestar al final de los tiempos.
¿Dónde puedo escuchar «La última pregunta» en audio?
Aquí mismo, en el reproductor de arriba, y en iVoox, Spotify, YouTube o Apple Podcasts, dentro del podcast Sólo el Penitente Pasará. Es una dramatización completa con doce voces, música y sonido inmersivo, y es gratis.
Sigue escuchando
- El centinela, de Arthur C. Clarke: el cuento que acabó convertido en 2001: una odisea del espacio. Otro clásico mirando a las estrellas, y aquí nadie apuesta cinco dólares.
- Todo el silicio del mundo, de Gerson Lodi-Ribeiro: robots, alienígenas y creadores que no salen muy bien parados frente a sus criaturas. Multivac tomaría notas.
- La escritura del dios, de Jorge Luis Borges: otro hombre buscando la respuesta definitiva, esta vez encerrado en una celda y sin hiperespacio.
- Todos los audiorrelatos de Sólo el Penitente Pasará: el catálogo completo, por si la entropía te deja tiempo libre.
¿Te acordabas del cuento o te ha pillado por sorpresa ese final? Cuéntanoslo en los comentarios, que Ariadna contesta a todos, y hazle tú la última pregunta al Teatro. Si quieres que siga abierto y gratis, puedes invitarnos a un café o asomarte a nuestro Telegram. Sólo el penitente pasará.
