«Salvar al soldado Ryan» (Saving Private Ryan, Steven Spielberg, 1998) se inspira libremente en la historia real de los hermanos Niland, cuatro chicos de Tonawanda (Nueva York) de los que dos murieron en Normandía en junio de 1944 y un tercero pasó casi un año en un campo japonés de Birmania. En este primer Dossier Especial de 7 Pecados Digitales, Pedro Aniorte e Iñaki Tovar separan la película de los hechos reales, repasan el desembarco de Omaha, cuentan cómo se rodó y cierran con deberes para pecadores: cine bélico de Vietnam, de Dunkerque y de Irak. Aviso: la realidad, como siempre, supera a la ficción, y la ficción ya iba bastante cargada.
| Programa | 7 Pecados Digitales · temporada 2, episodio 4 (E04S02) · Dossier Especial «Basado en hechos reales» |
|---|---|
| Tema | Los hechos reales detrás de Salvar al soldado Ryan: los hermanos Niland, el desembarco de Omaha, curiosidades de rodaje y recomendaciones de cine bélico |
| Presentan | Iñaki Tovar y Pedro Aniorte (el pecador irredento que investiga los hechos reales de películas y series) |
| Secciones | Los hechos reales de la película · La historia de Frederick «Fritz» Niland · Curiosidades · Deberes para pecadores (recomendaciones) |
| Estreno | Principios de octubre de 2020, primer sábado del Dossier; es el aperitivo del programa dominguero «Epicidades Bélicas» |
| Duración | 53 minutos |
| Escúchalo en | iVoox · Spotify · YouTube · aquí arriba |
Versión en vídeo
De qué hablamos
Este es el índice de lo que se dijo en el programa. Lo que hemos podido contrastar con fuentes, y lo que no cuadra, está más abajo, en «Datos comprobados y matices».
0:30 Nace el Dossier Especial. La sección «Pecados digitales basados en hechos reales», que surgió en verano con Pedro Aniorte, crece tanto que se separa del podcast principal: los sábados, hechos reales; los domingos, tus 7 Pecados. Funcionará de entrante del tema del domingo, que esta vez son las epicidades bélicas. Pedro adelanta por qué ha elegido la película: por su historia real y por ser, a su juicio, una obra maestra que podría estar en lo más alto del podio bélico.
4:26 Revelación del título. «Hoy entre todos vamos a intentar salvar al soldado Ryan.» Un fragmento de la película presenta el dilema del alto mando y la carta de Abraham Lincoln a la señora Bixby, y desde el 6:50 Pedro revela que el verdadero Ryan fue Frederick Niland.
7:31 La familia Niland. Una familia de Tonawanda, estado de Nueva York, con cuatro hermanos varones alistados: Edward, Preston, Robert y Frederick. Los separaron en destinos distintos para que una sola desgracia no acabara con todos, y en el 8:52 aparece el antecedente de los hermanos Sullivan, que Spielberg también deja caer en la película. Iñaki: «historias reales dentro de historias reales».
10:26 El desembarco de Omaha. Corte de audio de la secuencia y comentario de Iñaki, que pide escuchar el podcast «con los ojos cerrados y en una habitación oscura». Del 13:02 al 16:09 repasan cómo se rodó: imagen desaturada, cámara que vibra con las explosiones, sonido en 5.1 con balas que silban por todos lados y veinticinco minutos de película al comienzo.
16:33 El destino de los tres hermanos mayores. Edward, desaparecido en Birmania (16:39); Robert, paracaidista de la 82.ª Aerotransportada, muerto en Neuville-au-Plain (17:21); y Preston, alférez en la playa de Utah (18:34). En el 19:08 visitan el cementerio de Colleville-sur-Mer y sus cruces blancas, las mismas con las que empieza y acaba la película.
20:30 La historia real de Fritz, el verdadero «soldado Ryan». Sargento paracaidista de la 101.ª, cae lejos de su objetivo, cerca de Carentan (20:46). Un inciso con Medal of Honor, Call of Duty y la serie Hermanos de sangre (22:09), la resistencia en la colina 30 (24:15), la noticia de las muertes (24:47), el capellán Francis Sampson (26:46) y la gran licencia de Spielberg: en la realidad no hubo pelotón de rescate (28:30).
30:37 Qué fue de Fritz y de Edward. Regreso a Estados Unidos, un homenaje familiar a las tumbas de Colleville en 1974 y, como «colofón feliz», el regreso de Edward tras la guerra (31:06). Iñaki propone que esa historia «da para hacer su propia peli o spin-off».
33:20 Curiosidades. Los obstáculos metálicos de la playa y la leyenda de la marea (34:11); la escena de Omaha, con 12 millones de dólares, 1.500 extras, miembros de las fuerzas de defensa irlandesas y extras con amputaciones reales (36:19); la anécdota del veterano alemán que abandonó el estudio de doblaje (37:04); el tiro de francotirador a través de la mirilla (37:43); el sonido con armas de la Segunda Guerra Mundial y la nota a los proyeccionistas para subir el volumen (39:14); la banda sonora de John Williams y su colaboración con Spielberg (40:44); la charla improvisada de Matt Damon y Tom Hanks antes del combate final (42:36); Tom Hanks y el salón de la fama de los Rangers (44:15); y el casting de Matt Damon (45:04).
46:05 Deberes para pecadores. Pedro recomienda tres películas de Vietnam, una de Dunkerque, una de Irak y un tema de Metallica. El detalle, con año y director, en el apartado siguiente. Se despiden a las 52:07: la sección vuelve «dentro de 15 días».
¿Qué recomendamos en «Salvar al soldado Ryan»?
Todo lo que se recomendó con nombre y apellidos, con año y autor o director comprobados. En el programa se dieron algunas fechas con un año de diferencia; aquí van las corregidas.
Lo que recomienda Pedro Aniorte
- Apocalypse Now (Francis Ford Coppola, 1979). Primera de las tres de Vietnam: descenso a «los infiernos de las secuelas mentales». Pedro aconseja la versión extendida, Redux (2001), con unos 49 minutos más. Recuerda un rodaje desquiciado y una película nominada a ocho Oscar (en el programa se dijo seis) de los que ganó dos, fotografía y sonido.
- One (Metallica, 1988). Tema musical sobre las secuelas de la guerra, del álbum …And Justice for All. «Os pondrá los pelos de punta.»
- Platoon (Oliver Stone, 1986). Segunda de Vietnam. En el programa se dijo 1987, pero se estrenó a finales de 1986 y ganó cuatro Oscar en la ceremonia de 1987, entre ellos mejor película y mejor director. Es la primera de la trilogía de Stone sobre Vietnam, que continúa con Nacido el 4 de julio (1989) y El cielo y la tierra (1993). Stone sirvió en Vietnam en 1967 y 1968.
- La chaqueta metálica (Stanley Kubrick, 1987). Tercera de Vietnam y la favorita de Pedro: instrucción en una base de marines y batalla en la guerra, con alegato antibelicista.
- Dunkerque (Christopher Nolan, 2017). La operación Dínamo para rescatar a las tropas aliadas cercadas en Dunkerque. Pedro la considera «una obra de arte» y para muchos la mejor de Nolan; la menciona en pleno estreno de Tenet (2020).
- En tierra hostil (The Hurt Locker, Kathryn Bigelow, 2008). La guerra de Irak vista desde una unidad de artificieros. Ganó seis Oscar, entre ellos mejor película, dirección y guion original. En el programa se la fechó en 2009, año en que se estrenó en Estados Unidos; su estreno mundial fue en el Festival de Venecia de 2008. «Tensión pura y dura.»
- Hermanos de sangre (Band of Brothers, HBO, 2001). La serie con la que, según Pedro, Salvar al soldado Ryan forma «el combo definitivo» de Spielberg y la Segunda Guerra Mundial. Ya la había traído al confesionario el pecador invitado Tony Gisbert.
Referencias que salieron de pasada
Medal of Honor (1999) y Call of Duty (2003), los videojuegos con los que Iñaki y Pedro se pusieron «en la piel de un soldado»; Tiburón (Spielberg, 1975), que dio pie al especial Misterios y Terrores Marinos; Loca evasión (The Sugarland Express, Spielberg, 1974), En busca del arca perdida (1981), E.T., el extraterrestre (1982), Parque Jurásico (1993), La lista de Schindler (1993) y Múnich (2005), como muestras de la colaboración Spielberg-John Williams; y Nolan y Hans Zimmer como la otra pareja que Iñaki salvaría «salvando las distancias».
Datos comprobados y matices
Ningún dossier de hechos reales debería salir sin que alguien le pase la lupa. Esto es lo que hemos contrastado con fuentes históricas y de cine, y lo que en el audio no cuadra del todo.
- La película es una inspiración libre. Spielberg y el guionista Robert Rodat parten de los hermanos Niland, de Tonawanda, hijos de Michael y Augusta, pero el rescate del soldado Ryan es invención de guion. Estrenada en Estados Unidos el 24 de julio de 1998, ganó cinco Oscar (dirección, fotografía, montaje, sonido y edición de efectos de sonido).
- Edward Niland. Sargento técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército, saltó en paracaídas de su bombardero B-25 sobre Birmania y fue capturado el 16 de mayo de 1944 (en el programa se dijo el 20). Estuvo en un campo japonés hasta que lo liberaron el 4 de mayo de 1945. Primero lo dieron por desaparecido, que para la familia significaba «presumiblemente muerto». Murió en 1984. Las fuentes que hemos encontrado hablan de liberación; la fuga y el hallazgo por soldados ingleses que se cuentan en el audio no hemos podido confirmarlos.
- Robert «Bob» Niland. Sargento técnico de la compañía D del 505.º Regimiento de Infantería Paracaidista (82.ª Aerotransportada). Murió el 6 de junio de 1944, cuando se quedó con otro soldado para frenar el avance alemán mientras su compañía se retiraba de Neuville-au-Plain; las fuentes lo sitúan manejando una ametralladora.
- Preston Niland. Alférez del 22.º Regimiento de Infantería, 4.ª División. Murió el 7 de junio de 1944, un día después de lo que se dijo en el programa, en el ataque a la batería costera de Crisbecq, al norte de la playa de Utah. Él y Robert están enterrados juntos en el cementerio americano de Colleville-sur-Mer (parcela F, fila 15; la tumba de Preston es la 12).
- Frederick «Fritz» Niland. Sargento de la compañía H del 501.º Regimiento de Infantería Paracaidista, 101.ª Aerotransportada. Supo la muerte de Robert al ir a buscarlo y las fuentes atribuyen al capellán Francis Sampson el papel clave para que lo enviaran a casa. Acabó la guerra como policía militar en Nueva York y murió en 1983. En el audio se habla de un hijo, Pete, que visitó las tumbas en 1974, y de una carrera de dentista; no hemos encontrado fuente que lo confirme, y la Wikipedia habla de dos hijas. No lo damos por cierto.
- Los Sullivan. Los cinco hermanos murieron al hundirse el USS Juneau (en el audio, «Juno») el 13 de noviembre de 1942, durante la batalla naval de Guadalcanal. La política de proteger a los hermanos supervivientes de las familias se acabó convirtiendo en ley en 1948 (Sole Survivor Policy).
- La carta de Lincoln. La carta a la señora Bixby, de noviembre de 1864, es real y dice que la madre había perdido cinco hijos en combate. Los registros indican que murieron dos; hay otro prisionero cuyo destino es incierto y al menos dos sobrevivieron. Los historiadores discuten si la escribió Lincoln o su secretario John Hay.
- Omaha. La secuencia costó unos 12 millones de dólares, duró en torno a cuatro semanas de rodaje y movilizó a unas 1.500 personas, entre ellas cientos de reservistas del ejército irlandés y unos treinta figurantes con prótesis o amputaciones. Se rodó en la playa de Ballinesker, en el condado de Wexford (Irlanda), no en Francia. El director de fotografía, Janusz Kamiński, trabajó con lentes sin tratamiento y obturador desincronizado para lograr el aspecto de granulado y desaturación.
- Reparto. Mel Gibson y Harrison Ford fueron considerados para el capitán Miller. Spielberg se fijó en Matt Damon tras El indomable Will Hunting. Su Oscar de guion llegó en marzo de 1998, cuando el rodaje ya había terminado; el programa lo sitúa en pleno rodaje y no lo hemos podido confirmar así.
- Tom Hanks y los Rangers. Es cierto que Hanks entró en 2006 en el salón de la fama de los Rangers del Ejército de Estados Unidos como miembro honorario, el primer actor en lograrlo. No asistió a la ceremonia.
- Medal of Honor. El videojuego Medal of Honor (1999) lo desarrolló DreamWorks con Spielberg para recrear el realismo de la película. Su éxito acabó dando origen a una saga que contribuyó al nacimiento de Call of Duty.
- Lo que no hemos podido comprobar. La leyenda de la marea y los erizos checos del programa, la anécdota del doblador alemán veterano que abandonó el estudio y la historia del francotirador de Vietnam que habría inspirado el tiro por la mirilla. Sobre esta última, la conexión con el francotirador Carlos Hathcock circula en internet, pero no hay una fuente de la producción que la confirme.
Qué cuenta la película y qué pasó de verdad
⚠️ Destripe: aquí se comenta el desenlace de la película. Si todavía no la has visto, baja al siguiente apartado. Te esperamos en la playa.
En la película, un pelotón de Rangers al mando del capitán Miller se interna en Normandía para encontrar al soldado Ryan y devolverlo a casa porque sus tres hermanos han muerto. Miller cae en la defensa de un puente y, antes de morir, le pide a Ryan que haga que valga la pena. Ya anciano, Ryan se pregunta ante su tumba si ha sido un buen hombre.
En la vida real, nadie cruzó Francia a buscar a Fritz. Las malas noticias le fueron llegando a través de su unidad y del capellán Sampson, y el mando tramitó su regreso a Estados Unidos. Y, a diferencia de la película, el cuarto hermano no estaba muerto: Edward, dado por desaparecido, estaba prisionero de guerra en Birmania y volvió a casa tras ser liberado en 1945. En el programa se cuenta que la madre nunca perdió la esperanza y ponía un plato más en la mesa; es una imagen preciosa, pero no hemos hallado fuente que la confirme.
Frases para la posteridad
- 11:45 «Espero que lo hagáis como yo, con los ojos cerrados y en una habitación oscura para intentar que la imaginación ponga imágenes a lo que estáis escuchando aquí.» Iñaki Tovar, sobre cómo escuchar una batalla en un podcast.
- 28:34 «Jolín, vale, esa por salvar al capullín del Ryan, aquí pues se van a morir otra serie de hombres que también tienen familia.» Iñaki Tovar, defendiendo al pelotón de rescate.
- 46:50 «Si os gusta el olor de napalm por la mañana y queréis descender a los infiernos de las secuelas mentales […], no dejéis de ver esta maravilla.» Pedro Aniorte, sobre Apocalypse Now.
Lo que dicen los pecadores
Dos comentarios en iVoox (Spotify y YouTube, sin comentarios) y los dos con la medalla puesta. Karmele Pérez Ovilo escribió una crónica larguísima del desembarco, con paréntesis médicos y cita de Clausewitz incluidas, y Gus se limitó a aplaudir el programa y las recomendaciones. Iñaki respondió a los dos. El episodio suma 855 escuchas entre las tres plataformas.
«Salvar al soldado Rayan— me he sentido acorralada, abrumada, pensaba que no podía salir de aquella emboscada.»
Karmele Pérez Ovilo · iVoox
«parece que yo también estuve allí y una de esas balas auténticas me alcanzó de lleno la femoral…»
Karmele Pérez Ovilo · iVoox
«Un excelente programa, la película de lo mejor que he visto en cine bélico»
Gus · iVoox
Transcripción de la introducción y la despedida
Leer la transcripción: apertura de la sección y conclusiones
Iñaki Tovar 0:30: Bienvenidos, pecadores y pecadoras digitales, a esta nueva sección que estrenamos hoy sábado: «Pecados Digitales basados en hechos reales». Ya sabéis que esta sección nació al calor del verano junto a mi amigo colaborador y pecador irredento Pedro Aniorte. Vimos que os gustó mucho y que ha crecido hasta el punto de tragarse el propio podcast genérico, y por eso decidimos Pedro y yo separarlo para que tenga su propio espacio y puedas disfrutar los sábados de los hechos reales y los domingos de tus 7 Pecados Digitales. Así que espero de corazón que disfrutes la sección tanto como nosotros la hacemos, grabándola y preparándola, y doy la bienvenida a este espacio a su amo y señor, Pedro Aniorte. Bienvenido, Pedro.
Pedro Aniorte: Hola, Iñaki. Pues sí, vamos a comenzar esta andadura de los sábados ya fuera del podcast dominguero. Y aunque la sección ya tenga una entidad propia, me atrevería a decirte que va a servir en ocasiones de entrante, para cumplimentar el tema del domingo: una ración doble y así completar un fin de semana de recomendaciones y curiosidades para que, si os apetece, pecadores, podáis disfrutar a tope de vuestros ratos de ocio. Y sí, el programa de hoy va a dar el pistoletazo de salida a un fin de semana de epicidades bélicas.
[…]Pedro Aniorte 4:10: Después de todo lo dicho, Iñaki, y habiendo nombrado ya a Steven Spielberg como su director, apuesto a que muchos de nuestros pecadores tendrán en mente cuál es el título del que vamos a hablar.
Iñaki Tovar: Sí, sí, no falláis. Hoy, entre todos, vamos a intentar salvar al soldado Ryan.
[…]Iñaki Tovar 51:10: Pues bueno, pecadores y pecadoras, hemos analizado los hechos reales en los que se basó esta obra maestra del cine bélico. A mi juicio, Salvar al soldado Ryan, junto con Hermanos de sangre, la serie que le pone broche de oro a la película, son el combo definitivo cuando hablamos de Spielberg y la Segunda Guerra Mundial. Sin duda, una de las películas que más profundamente me han impactado y una de esas que nunca dejaré de recomendar; una peli que siempre merecerá la pena volver a revisitar.
Pedro Aniorte 51:38: Así que si ahora mismo estás pensando en qué ver, no le des muchas vueltas a esta tarde de sábado y déjate seducir, impresionar e incluso sobrecoger con esta maravilla del séptimo arte.
Iñaki Tovar: Es que yo lo tengo claro: no tengo un plan mejor que volver a ver El soldado Ryan por décima octava vez. Un placer, como siempre, amigo mío; vaya currada de documentación, se agradece muchísimo conocer todos estos datos reales sobre las pelis. Espero que vosotros, pecadores, lo hayáis disfrutado igual que nosotros, y nos vemos dentro de dos semanas, ¿verdad, Pedro?
Pedro Aniorte 52:17: Pues sí, nos escuchamos dentro de 15 días. Hasta entonces, pecadores, no os olvidéis de disfrutar todo lo posible. Iñaki, compañero, un abrazo súper fuerte y hasta la siguiente entrega.
Preguntas frecuentes sobre «Salvar al soldado Ryan» y los hechos reales
¿«Salvar al soldado Ryan» está basada en hechos reales?
Solo en parte. Se inspira en la historia de los hermanos Niland, de Tonawanda (Nueva York): dos murieron en Normandía en junio de 1944, otro estuvo prisionero de los japoneses en Birmania y el cuarto, Frederick «Fritz», fue enviado a casa. La misión de rescate de la película es ficción.
¿Quién fue el verdadero soldado Ryan?
Frederick «Fritz» Niland, sargento de la compañía H del 501.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la 101.ª División Aerotransportada. Cayó en paracaídas la noche del 5 al 6 de junio de 1944 y fue repatriado después de saberse la muerte de sus hermanos Robert y Preston.
¿Qué fue de los hermanos Niland?
Robert murió el 6 de junio de 1944 y Preston el 7 de junio, ambos en Normandía. Edward, dado por desaparecido en Birmania, sobrevivió como prisionero de guerra y fue liberado el 4 de mayo de 1945. Fritz volvió a Estados Unidos y murió en 1983.
¿Existió la carta de Lincoln que se lee en la película?
Sí. Es la carta a la señora Bixby, de noviembre de 1864, que le atribuye cinco hijos muertos en combate. Los registros indican que fueron dos, y los historiadores discuten si la escribió Lincoln o su secretario John Hay.
¿Dónde se rodó el desembarco de Omaha en «Salvar al soldado Ryan»?
En la playa de Ballinesker, en el condado de Wexford (Irlanda). La secuencia costó en torno a 12 millones de dólares y contó con cientos de reservistas del ejército irlandés como figurantes.
¿Dónde escuchar el Dossier Especial sobre «Salvar al soldado Ryan»?
Aquí mismo, en el reproductor de arriba, y en iVoox, Spotify y YouTube, dentro del podcast 7 Pecados Digitales. Es gratis y no necesita paracaídas.
Sigue escuchando
- Epicidades Bélicas VOL.2 (E05S02): el programa dominguero para el que este dossier hacía de entrante. Más guerra, ahora con épica.
- Episodio 3: Epicidad Bélica para todos los gustos: el primer asalto de la casa a las películas de uniforme y casco.
- Dossier Especial: Crónica Negra de España I: otra ración de hechos reales, con menos épica y bastante peor humor.
- Dossier Especial: Nosferatu y La Sombra del Vampiro: la realidad que se cuela en el cine, esta vez con colmillos.
- Especial de Verano II: Misterios y Terrores Marinos: el especial donde Tiburón y John Williams ya aparecieron. Sin chalecos salvavidas.
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